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「うちの子の歯並び、そろそろ矯正したほうがいいのかな？」
「小児矯正って何歳から始めればいいの？」

そんなお悩みを抱える保護者の方は多いのではないでしょうか。
この記事では、小児矯正の開始時期やその目安、注意点についてわかりやすく解説します。

小児矯正は「6〜8歳」が一つの目安

一般的に、小児矯正は6〜8歳ごろに始めるのが良いとされています。
この時期は、乳歯から永久歯へ生え変わる「混合歯列期」にあたり、歯や顎の成長をコントロールしやすいためです。

小児矯正の目的とは？

大人の矯正が「歯をきれいに並べる」ことを主な目的とするのに対し、小児矯正は以下のような成長段階を活かした治療が目的です。

• 顎の成長を正しく促す

• 将来的な歯並びやかみ合わせの土台を整える

• 抜歯を伴う矯正治療を避けられる可能性がある

• 発音や咀嚼など、機能的な改善を目指せる

早く始めすぎてもNG？見極めが大切

「早いほうがいいのでは？」と思われがちですが、必要のない段階で治療を始めても逆効果になることがあります。

始めるべきかどうかの判断ポイント

以下のようなサインがあれば、歯科医院での相談をおすすめします。

• 指しゃぶり・口呼吸の癖がなかなか治らない

• 上下の前歯が噛み合わない（開咬・反対咬合など）

• 顎が左右どちらかにズレている

• 乳歯の段階からすでにガタガタしている

• 発音がはっきりしない、聞き取りづらい

これらは将来的な歯並びや噛み合わせのトラブルにつながる可能性があります。

小児矯正のステップ「1期治療」と「2期治療」

小児矯正は、年齢や歯の状態に応じて2つのステージに分けられます。

【第1期治療】6〜10歳ごろ

• 顎の成長を促進・コントロールする

• 悪習癖（指しゃぶり・舌癖など）の改善

• 将来の永久歯の位置を誘導

【第2期治療】12歳以降

• 永久歯が生え揃ってから、全体の歯並びを整える

• ワイヤーやマウスピースによる矯正が一般的

第1期治療だけで歯並びがきれいに整う場合もありますが、多くの場合は第2期治療との連携が必要です。

小児矯正を始める前の注意点

① 必ず専門医に相談を

小児矯正は成長に影響を与えるため、経験豊富な歯科医師による診断が不可欠です。見た目だけでは判断できないケースも多くあります。

② 継続できる体制が整っているか

矯正治療は1〜2回通って終わるものではなく、長期的に通院が必要です。通いやすい場所か、子どもが安心して通える雰囲気かどうかも大切なポイントです。

③ 保護者の理解と協力も不可欠

装置の取り外し、食事の管理、通院のサポートなど、ご家庭での協力が成功のカギを握ります。

まとめ｜小児矯正は「タイミング」が重要！

小児矯正は、ただ早く始めればいいというものではなく、お子さまの成長と状態に合わせた適切なタイミングでの判断が大切です。

迷ったときは、まずは歯科医院での無料相談や初診カウンセリングを受けてみましょう。
将来のお子さまの歯並びや笑顔のために、早めに一歩踏み出すことが大切です。